2161 год. С помощью генной инженерии человечество победило старение и теперь люди перестают стареть, достигнув 25-летнего возраста. Но последующую жизнь нужно зарабатывать, и время стало единственной валютой в мире. Богачи могут жить вечно, а бедняки вынуждены считать каждую минуту. На левой руке каждого человека есть подкожные светящиеся часы, которые указывают, сколько времени осталось жить, и, если на часах остаются одни нули — человек мгновенно умирает. Соприкосновением запястий люди могут передавать время (по своему желанию, воровать или усилием воли борясь за него).
Работяга Уилл Салас (Джастин Тимберлейк), живёт одним днём — каждый день он зарабатывает время на следующий. Он живёт со своей матерью Рэйчел, и они едва сводят концы с концами, а стоимость жизни всё время увеличивается. Однажды после работы Уилл идёт со своим другом Борелом в бар, в котором богач с кучей времени всех угощает. Вдруг в бар приходят Часовые — грабители, которые отнимают у людей всё их время. Уилл помогает богачу сбежать от Часовых, и они прячутся в заброшенном здании. Генри Гамильтон, как оказывается зовут богача, раскрывает своему спасителю тайну высшего общества — времени полно, никто не обязан умирать, но, чтобы система продолжала работать, а богачи продолжали купаться в роскоши, работяги должны работать и умирать, поэтому цены растут каждый день.
На следующее утро, пока Уилл спит, Генри, уставший от своей столетней жизни, отдаёт ему всё своё время (116 лет) и умирает с просьбой не потратить это время зря. Уилл рад, что может осуществить свою мечту отвести свою мать во временную зону Нью-Гринвич, где живут самые привилегированные члены общества, плата за переезд в которую — целый год. Но Рэйчел умирает из-за окончания своего времени за секунды до того, как Уилл смог бы поделиться с ней своим временем (цена на проезд увеличилась, и, не будучи в состоянии заплатить, она должна была бежать всю дорогу домой).
Он отправляется в Нью-Гринвич один, наполненный решимостью что-либо предпринять после этого потрясения и получения знания правды о времени от Генри Гамильтона. Он останавливается в шикарном отеле, обедает в отличном ресторане и идёт в самое дорогое казино зоны. За партией в покер он встречает Филлипа Вайса, одного из богатейших людей мира. Уилл рискует всем своим временем и выигрывает ещё тысячу лет.
Филипп знакомит удачливого игрока со своей дочерью, Сильвией, и приглашает его на приём в свой особняк. На приёме Сильвия признаётся Уиллу, что богатые, живущие сотни лет, проживают эти столетия скучно и однообразно, и им не хватает смелости на рискованные поступки. Неожиданно, на приём прибывают Стражи времени — полиция, расследующая преступления связанные со временем. Они арестовывают Уилла, за якобы ограбление Гамильтона. Стражи времени соглашаются с тем, что Гамильтон вполне мог расстаться со своим временем добровольно, но отмечают, что это не их проблема — работа полиции заключается в контроле того, чтобы запасы времени не покидали престижных временных зон.
У Уилла конфискуют всё время, оставив лишь два часа для транспортировки в участок. Но он сбегает, взяв в заложницы Сильвию. Он хочет вернуться в гетто, чтобы там спрятаться, но по дороге их машина попадает в ловушку Часовых. Бандиты крадут почти всё время Сильвии. Теперь у беглецов остаётся лишь полчаса, для того чтобы раздобыть хоть немного времени. Продав серьги Сильвии, они выручают по одному дню на каждого. Уилл требует у Вайса в качестве выкупа за дочь перевести тысячу лет в благотворительный фонд. Но Вайс не может позволить, чтобы лишние года попали в гетто. Уилл, понимая, что ничего не сможет сделать, хочет отправить Сильвию обратно, но она ранит Стража времени Леона, когда тот пытается подобраться к Уиллу. Уилл делится своим временем с раненым стражем, потому что Стражи берут с собой немного времени, и он не смог бы дожить до подмоги.
Сильвия, понявшая жизнь людей во временном гетто, становится соучастницей Уилла и влюбляется в него. Вместе они начинают грабить банки, раздавая похищенное время беднякам. Но их находят те же Часовые, что уже грабили их, но вместо того, чтобы просто похитить всё их время, их предводитель — Фортис, предлагает Уиллу поединок в таймреслинг — аналог армреслинга, цель которого прижать руку противника к столу, и выкачать его время. Уилл побеждает Фортиса с помощью приёма, который ему показал отец, и убивает остальных Часовых. Но вскоре их находят Стражи времени.
Уилл и Сильвия сбегают и, поняв, что их мелкие грабежи не помогут гетто, они решают похитить миллион лет из офиса мистера Вайза. После грабежа и погони Уилл отдаёт капсулу времени с миллионом лет своей знакомой девочке Майе, чтобы она раздала его всем людям в гетто. Страж времени Леон ловит Уилла и Сильвию, но он пренебрёг подзарядкой суточных и у него кончается время. У парочки грабителей тоже время на исходе, но Уилл добегает к машине Стража, заряжает его суточные и успевает поделиться полученным временем с Сильвией.
Население гетто, получив достаточно времени, переходит в высшую зону — Нью-Гринвич и тем самым разрушает систему, но только в одном городе. А Уилл и Сильвия идут грабить новый банк…